O inglês shakespeariano, também conhecido como inglês moderno inicial, apresenta estruturas gramaticais distintas, pronomes únicos como ‘thee’ e ‘thou’, e diferentes conjugações verbais. Muitas vezes inclui vocabulário arcaico, metáforas elaboradas e dispositivos poéticos que não são comuns no inglês moderno. A estrutura das sentenças tende a ser mais complexa, com ordens de palavras invertidas e floreios retóricos típicos da era elizabetana.